Een radiator is verkrijgbaar in verschillende types. Een type wordt aangeduid met 2 cijfers. Het 1e cijfer is voor het aantal platen en het 2e voor het aantal convectoren. Een plaat is waar het water door stroomt. Een plaat kan convectoren bevatten, dit zijn de geribbelde lamellen die aan de binnenkant of de achterkant van een plaat zit. Een convector zorgt ervoor dat de warmte beter verdeeld wordt. Dus hoe meer platen en convectoren, hoe hoger de warmteafgifte.

Dankzij de Europese norm EN16430 is de berekening voor warmteafgifte van een radiator gestandaardiseerd. Dit maakt het mogelijk dat radiatoren die volgens deze norm getest zijn, 1 op 1 kunnen worden vergeleken qua wattage. Het wattage wordt bepaald aan de hand van een aanvoer van water met de temperatuur van 45°C, een retourtemperatuur van 35°C bij een kamertemperatuur 20°C. Dit betekent daarom wel dat radiatoren alleen met elkaar vergeleken kunnen worden, wanneer zij volgens dit principe getest zijn.